Лимонник — это листопадная лиана, которая может вырастать до 15 метров в длину. Для ее успешного роста необходимы шпалеры, так как побеги завиваются по опоре. В поперечнике они достигают 20 мм, а кора стеблей имеет темно-коричневый цвет, в то время как побеги покрыты гладкой светло-желтой корой.
Листья лимонника плотные, длиной около 10 см и шириной около 5 см. Они имеют клиновидное основание и заостренную верхушку, а также неясно зубчатую кромку. Лицевая сторона листьев темно-зеленая и гладкая, а изнаночная — светлее с легким опушением на жилках. Черешки листьев достигают 20–30 мм и окрашены в красно-розовый цвет, придавая растению дополнительную декоративность.
Цветки лимонника раздельнополые, достигают 15 мм в поперечнике и обладают лимонным ароматом. Сначала они белые, но со временем становятся розовыми. Цветки располагаются в листовых пазухах на поникающих цветоножках. Плоды представляют собой сборную много ягоду, длиной около 10 см, с сочными красными ягодками, внутри которых находятся семена. Лимонник цветет в мае–июне, а плоды созревают в сентябре.
